頁岩氣革命 美國經濟新希望

頁岩氣革命 美經濟新希望
經濟日報 
5/07/2012


【經濟日報專訊】在油價高企的年代，「頁岩氣（Shale gas）革命」被視為有力改變全球能源格局，多國均希望發展低成本的頁岩氣，減少對入口石油的依賴。


頁岩氣起革命，不少評論更指頁岩氣將重燃美國經濟，多間大公司亦押下重注，迎接「製造業文藝復興」，但有分析指美國經濟已轉型，頁岩氣的貢獻有限。



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頁岩氣（shale gas）是從頁岩層中開採出來的天然氣；頁岩屬於沉積岩的一類，由礫石、砂粒、泥粒或生物的遺體，經過沉澱或受到風化作用後變為碎屑、堆積而形成的岩石。


水力壓裂及深海鑽探等採油技術發展成熟，有助發掘更多更便宜的石油及氣油，刺激美國的經濟增長。Cheniere Engergy等能源企業紛紛加入頁岩氣生產，以低價出口天然氣；至2010年，美國已取代俄羅斯成為全球最大天然氣生產國。


料至2035年 佔氣產量一半
美國能源信息局報告預計，本土頁岩氣產量將由2010年的5萬億立方呎，增至2035年的13.6萬億立方呎；佔美國天然氣產量則由2010年的23%，暴增至49%。頁岩氣帶動天然氣產量增加，加上美國天然氣價格較其他市場低，預料美國2021年將成為天然氣淨出口國。


能源顧問公司Wood Mackenzie指，美國待批的8個液化天然氣（LNG）項目，每年總出口量高達1.2億噸，輕易擊敗卡塔爾成為全球最大LNG生產國。


藏量豐富 可充過渡能源
在美國，陶氏化學（Dow Chemical）等依賴天然氣的化學企業，亦將投資重心由外國轉移至國內。該公司投入40億美元擴大乙烯及丙烯生產，這些均為壓裂抽採頁岩氣時所產生的副產品。


行政總裁Andrew Liveris表示，若美國處理頁岩氣得宜，將創造「製造業文藝復興」，為任何能源密集型製造業增值，並估計每一美元的氣體可為業界增值8至9美元。


行業規模小 非增長良方
美國天然氣蘊藏量豐富，預計可保持百年供應，不少能源學者均視之為理想的過渡能源，直至再生能源技術成熟。目前頁岩氣已創造逾50萬職位，中南部如德州及路易斯安那州等採油地區的失業率均低於國家水平；在西北部的北達科他州，氣油生產工人甚至出現供不應求。


雖然頁岩氣發展得火紅火熱，但要支持美國經濟則仍然力有不逮。美國天然氣聯盟報告發現，2015年頁岩氣將為國內生產總值（GDP）增加1,180億美元，創造逾80.9萬個職位。


不過，美國2011年GDP達15萬億美元，假設經濟持續增長，2015年頁岩氣對GDP的貢獻根本不足1%。而且，美國勞動人口有1.54億人，上月失業大軍高達1,250萬人，假設80.9萬人今天立即投入工作，亦只會將失業率，由目前8.1%降至7.6%。


麻省理工經濟學者John Parsons表示，頁岩氣不是大型行業，非增長良方；美國亦由10年前能源密集式經濟轉型，故節省能源成本的影響比以前低。（系列二之一）