頁岩氣革命 美國經濟新希望

頁岩氣革命 美經濟新希望
經濟日報 
5/07/2012


【經濟日報專訊】在油價高企的年代，「頁岩氣（Shale gas）革命」被視為有力改變全球能源格局，多國均希望發展低成本的頁岩氣，減少對入口石油的依賴。


頁岩氣起革命，不少評論更指頁岩氣將重燃美國經濟，多間大公司亦押下重注，迎接「製造業文藝復興」，但有分析指美國經濟已轉型，頁岩氣的貢獻有限。



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頁岩氣（shale gas）是從頁岩層中開採出來的天然氣；頁岩屬於沉積岩的一類，由礫石、砂粒、泥粒或生物的遺體，經過沉澱或受到風化作用後變為碎屑、堆積而形成的岩石。


水力壓裂及深海鑽探等採油技術發展成熟，有助發掘更多更便宜的石油及氣油，刺激美國的經濟增長。Cheniere Engergy等能源企業紛紛加入頁岩氣生產，以低價出口天然氣；至2010年，美國已取代俄羅斯成為全球最大天然氣生產國。


料至2035年 佔氣產量一半
美國能源信息局報告預計，本土頁岩氣產量將由2010年的5萬億立方呎，增至2035年的13.6萬億立方呎；佔美國天然氣產量則由2010年的23%，暴增至49%。頁岩氣帶動天然氣產量增加，加上美國天然氣價格較其他市場低，預料美國2021年將成為天然氣淨出口國。


能源顧問公司Wood Mackenzie指，美國待批的8個液化天然氣（LNG）項目，每年總出口量高達1.2億噸，輕易擊敗卡塔爾成為全球最大LNG生產國。


藏量豐富 可充過渡能源
在美國，陶氏化學（Dow Chemical）等依賴天然氣的化學企業，亦將投資重心由外國轉移至國內。該公司投入40億美元擴大乙烯及丙烯生產，這些均為壓裂抽採頁岩氣時所產生的副產品。


行政總裁Andrew Liveris表示，若美國處理頁岩氣得宜，將創造「製造業文藝復興」，為任何能源密集型製造業增值，並估計每一美元的氣體可為業界增值8至9美元。


行業規模小 非增長良方
美國天然氣蘊藏量豐富，預計可保持百年供應，不少能源學者均視之為理想的過渡能源，直至再生能源技術成熟。目前頁岩氣已創造逾50萬職位，中南部如德州及路易斯安那州等採油地區的失業率均低於國家水平；在西北部的北達科他州，氣油生產工人甚至出現供不應求。


雖然頁岩氣發展得火紅火熱，但要支持美國經濟則仍然力有不逮。美國天然氣聯盟報告發現，2015年頁岩氣將為國內生產總值（GDP）增加1,180億美元，創造逾80.9萬個職位。


不過，美國2011年GDP達15萬億美元，假設經濟持續增長，2015年頁岩氣對GDP的貢獻根本不足1%。而且，美國勞動人口有1.54億人，上月失業大軍高達1,250萬人，假設80.9萬人今天立即投入工作，亦只會將失業率，由目前8.1%降至7.6%。


麻省理工經濟學者John Parsons表示，頁岩氣不是大型行業，非增長良方；美國亦由10年前能源密集式經濟轉型，故節省能源成本的影響比以前低。（系列二之一）

香港值得推進風力發電發展 陳振寧

推進風力發電發展
2012-04-17 
香港成報


　　雖然風力發電仍面對不少問題，但是已逐步克服。長遠而言，香港應進一步推進可再生能源技術的發展。


　　一直以來，發展風力發電的問題是可靠性較低，佔地較大，產生噪音，維修費用高昂和不方便等。


近日筆者走訪湖南省湘潭的大型風電裝備製造廠，瞭解有關技術的最新發展情況。現時的風電裝備可以做到以下幾點：


一是可承受最大極限風速增至70m/s，並能隨風向擺動，對準主力風；


二是傳動鏈中有齒輪箱等機械部分，可減少噪音，易於維修；


三是維修人員可以直接進入機艙、發電機等進行維修，較以往方便；


四是發電機防護性高，可有效防止潮濕、沙塵、鹽霧等侵入等。


國家正大力支持風力等可再生能源技術的發展，預計有關技術將會有進一步突破。


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　　香港是一個沒有石油、天然氣、媒炭等能源資源的地方，須依靠進口燃料以生產電力。政府為了減少溫室排放量和其他空氣污染物、分散能源供應地、紓緩不斷上升的化石燃料價格的壓力等，不斷探討發展可再生能源技術的可能，包括風能、太陽能、廢物轉化能源、水力等，這正好配合國家的發展方向。


　　更重要是，自從「3‧11」大地震後，全球對核能發電已成為驚弓之鳥。日本政府仍考慮是否重開國內大部分核電廠，但是長遠而言，它希望通過發展可再生能源來帶動災區重建，例如現時福島附近的海上風力發電實證研究項目正在進行，以衡量商業營運的可行性。其他國家都相繼考慮取代核能發電，以免招致生態大災難。香港也應積極探討可再生能源的發展空間。


　　現時，香港以風力發電的發展較快。風能發電可以大型風力發電機、小型風力發電機和海上風力發電場。現時，香港有一個由港燈興建的具商業風力發電站，位於南丫島，但是該站規模很小。始終香港土地資源有限。


中電正研究興建一個全球最大 (Wrong ???) 的海上風力發電場，預計可為八萬戶家庭供電。當然，該發電場對生態、自然景觀等影響，政府必須小心衡量。


必須指出，以現時的技術而言，風力發電未能產生大量穩定的電力(Wrong)，以完全替代核能等成為電力的基本供應來源。


而且，風力發電的成本可能較高，市民需要負擔更多發電支出。但是風力發電對香港以至世界的能源供應有重要意義，值得進一步推進。相信隨著科技的發展，風力發電的技術和其他可再生能源的技術勢將進一步突破，社會須付出的成本將會逐步減少。


‧亞太國際關係學會研究員 陳振寧‧